技術紹介をしていてよく聞かれる質問として「Ditto は Bluetooth を使っているんですか？」というものがあります。シンプルな答えとしては「Yes」ですが、もう少し詳しく、Ditto が利用しいる Bluetooth の種類について解説する必要があると思います。
最近のデバイスには「Bluetooth Low Energy」と「Bluetooth Classic」の 2 種類の Bluetooth プロトコルを扱うチップが搭載されています。 どちらも Bluetooth という名前ですが特性はかなり違います。
スマートフォンにイヤホンをペアリングする、という言い方には馴染みがあるでしょう。これは Bluetooth Classic です。
デバイスを他のデバイスとペアリングした経験がある方は、Bluetooth Classic を使ったことがあると言えます。
Ditto が使っているのは 「Bluetooth Low Energy」 ですが、あまり聞き馴染みがないかもしれません。 ここからは Bluetooth Classic を「BT Classic」、Bluetooth Low Energy を「BLE」と呼び、詳細を解説していきます。
Bluetooth Classic
BT Classic は、スマートフォンにオーディオデバイスをペアリングする用途で一番よく知られています。
Apple が iPhone 7 を発売した際にヘッドホンジャックが無くなり、Bluetooth がより必要不可欠なものになりました。 Pixel 4 や最新のサムスンの端末のように、Android 端末でもヘッドホンジャックが無くなりつつあります。
２つの端末を BT Classic で接続できることは多くの方がご存知だと思います。ユーザーは設定画面を開き、手動でペアリングするデバイスを選ぶ必要があります。
ここではワイヤレスヘッドホンを例にします。スマートフォンの Bluetooth の設定画面を開き、その次にペアリングする端末を「ペアリングモード」にします。数秒後、画面にその端末が表示されます。端末を選択し、ペアリングの処理が完了するのを待ちます。
ここまでの裏側で、何が起きているかを見ていきましょう。理解することで、BT Classic と BLE の違いが分かるようになることでしょう。
まず最初のステップとして、「クライアント」端末と「サーバー」端末を Bluetooth で接続し、ピコネットを作成します。 ピコネットとはワイヤレス Bluetooth 接続によって作られた小さなネットワークのことを言います。
ほとんどの場合、スマートフォン側がクライアントで、端末側（イヤホン）がサーバーです。
これらのデバイスが接続を開始する前に、お互いを 「ディスカバー」 する必要があります。 サーバー端末は接続可能なことをアドバタイズ（周知）します。ここでいうアドバタイズとは、クライアント端末を見つけるまで定期的に小さいデータのパケットを送信し続けることを言います。
この間、クライアント端末（スマートフォン）はスキャン、受信、アドバタイズパケットの処理を行い、目的の端末を探します。 接続可能な端末がスマートフォンの設定画面に表示され、ユーザーは手動で選択したり無視することができます。
BT Classic を利用するたびにこのプロセスが必要となりますが、ほとんどのデバイスはペアリング済みのものを自動再接続してくれます。 一般的に、サーバー端末は手動でペアリングモードに切り替える必要があります。これが必要なのはサーバーが別のピコネットにいる可能性があり、自動で新しいクライアントへ切り替えられないからです。
例として、他の人のスマートフォンとすでに接続された Bluetooth スピーカーにあなたのスマートフォンをペアリングしようとしていると想像してください。 ピコネットは複数のサーバーを持つことができますが（一般的に 7 つまで）、クライアントは 1 つのみです。
サーバー同士は直接通信できず、クライアントを通して通信できます。この制限によって BT Classic は柔軟な通信が不可能となっています。
ここまでペアリングについて見てきたので、BT Classic の特徴についても見ていきましょう。
BT Classic は最大 3Mbps までデータをストリームできるため、オーディオデータをストリーミングしたり、ファイルデータを扱うのに向いています。 これによって BT Classic はワイヤレスヘッドセット、キーボード、プリンター、スピーカー、ファイル転送などと相性が良いです。
BT Classic が BLE よりも、大きくよりリッチなデータをやり取りできる一方で、接続数や同期できる距離（約 20m）が BLE よりもかなり少なく/短くなります。
そして、BT Classic はデータの送信や受信に BLE よりも多くのエネルギーを消費します。 これは私たちのお客様のような、バッテリーの持続時間が重要な多くのユースケースにおいて問題となることでしょう。
Bluetooth Low Energy
なぜ Bluetooth Low Energy を使うのか
IoT デバイスの普及により、BT Classic に代わるプロトコルが必要となりました。 IoT デバイスには小さなバッテリーしか搭載されていないことが多かったり、BT Classic のペアリング操作がスクリーンなどが備わっていないことが多いことがその理由です。
IoT デバイスの多くは「常に ON」である必要があり、数日、数ヶ月、数年の間動作し続けます。 スマートウォッチやフィットネストラッカー、医療機器、スマートロック、スマートライトなどには小さなバッテリーしか搭載されておらず、少ないエネルギーで高速にデータをやり取りできる必要がありました。 そしてこれらのデバイスの多くが、スクリーンやキーボード、あるいはボタンなどが無いことがありペアリングすることが不可能です。
そのため、Bluetooth の海外標準化団体である Bluetooth Special Interest Group（SIG）は、消費電力に関する Bluetooth の性能を向上させ、デバイス間の接続をよりプログラム的に行えるようにすることを目指しました。
それは連続的なデータのストリーミングを必要とせず、エネルギー消費量が極めて少ないバージョンの Bluetooth を作成することでした。
例えば BT Classic でスマートライトを接続しようとした場合、クライアントに発見されるまで連続的にアドバタイズし続ける必要があります。 これはエネルギー消費が大きすぎバッテリー節約にならないでしょう。
一方 BLE は、接続されるまで「スリープ状態」にすることができます。 そして何よりも、手動のペアリングやデバイスの切り替えが全く必要ありません。
BLE の用語は BT Classic と似ていますが少し違い、 「セントラル」 （クライアントのようなもの）と 「ペリフェラル」 （サーバーのようなもの）と呼ばれます。
ペリフェラルの例としては、スマートウォッチやスマート温度計、センサーなどが挙げられます。 セントラルの例としては、スマートフォンや Google Home デバイスなどが挙げられるでしょう。
セントラルは通常、ペリフェラルからの情報を受け取る側となります。
注意: 最近のほとんどのデバイスは、セントラルとペリフェラルの「両方」の動作が可能です。
センターとペリフェラルがどのように作用するかについてのより詳細な技術的考察は、Tim Oliver 氏のブログ記事"[翻訳] 初めての Core Bluetooth"に記載されています。
最大の違いとしてペリフェラルはほとんどの時間、省電力モードとして接続を待機しています。 接続しようとする時だけペリフェラルはセントラルとの接続が開始されるまで、1 秒間に約 1 ～ 20 回、小さなデータパケットをアドバタイズします。
これにより、ペリフェラルが起きていなければならない時間を減らすことができ、BT Classic と比較してバッテリーの寿命が大幅に延びます。
BLE はもともと、IoT やエネルギー消費の問題に対処するために特別に作られたものですが、BLE はデスクトップ、タブレット、スマートフォンなどの従来のデバイスにも大きく広がっています。
BLE の実装の大部分は、最大 2Mbps に制限されています。しかし、これは実際にはかなり異なることに注意する必要があります。 Ditto の社内テストでは、ほとんどのデバイスが平均 40Kbps を達成しており、私たちが求めるデータ同期を実現するには十分です。
BLE はバッテリーの持ちには優れていますが、高品質の画像や動画、大容量のファイルを送信するには非常に不向きです。 しかし、ファイルサイズが小さくなれば、BLE はより遠くへ、より速いスピードでデータを送ることができます。
また、BLE は、1 対多のセントラルとペリフェラルの接続が可能です。 BT Classic と異なり、ペリフェラルは同時に多くのセントラルとの接続を維持することができます。
図のように、1 台のスマートフォン（ここではペリフェラルとして機能）が、さまざまなセントラルに接続できます。
例えば、航空業界のユースケースでは、1 人の乗客のスマートフォンが、BT Classic のような単一のデバイスだけでなく、複数の客室乗務員の iPad に接続することができます。
Bluetooth 5
2016 年の Bluetooth 5 の導入に伴い、SIG は BLE の機能セットとパフォーマンスを大幅に改善しました。
Bluetooth Classic はほとんど手が加えられませんでした。大きな改善点の一つは、BLE の通信速度です。
データ通信速度が速くなると端末がアクティブである時間が短くなり、データ交換の速度が速くなることでユーザー体験が向上するだけでなく、デバイスがスリープ状態になる時間が短くなるため、バッテリー消費量もさらに減少します。
さらに、デバイスはより長い距離（100m 以上）でデータを同期することができます。これは前述の BT Classic の 20m とは大きな違いです。
これは、医療、航空、石油・ガスなど多くのユースケースで非常に重要です。 顧客と従業員（医師、客室乗務員など）の間でデータをほぼ瞬時に交換できるだけでなく、データをはるかに広い範囲で交換することができます。
例えば、飛行機を操縦するパイロットから、飛行機の端にいる客室乗務員の iPad に重要な情報やサービスリクエストを更新することができます。
また倉庫や油田など、Wi-Fi や携帯電話の接続がない場所や直接顔を合わせることができない作業中でも、作業員が自分のデバイスを同期させ、在庫などの一貫性を保つことができます。
さらに、BLE デバイスは距離を判定するため、作業者のデバイスが数分、1 時間、あるいは数日の間電波の届かないところにあっても、再び電波の届くところに来れば、Ditto BLE を使ってデータを同期することができます。
これらの機能により、Wi-Fi の導入や携帯電話の接続が不可能な状況でも、時間とコストを節約し、日常のプロセスをより効率的にすることができます。
ユースケースの詳細については、 弊社 Web サイトのソリューションページをご覧ください。
| 特徴 | Bluetooth Classic | Bluetooth Low Energy |
|---|---|---|
| 電力消費 | 1 ワット | 0.01 - 0.5 ワット |
| ストリーム速度 | 3 Mbps | 1 Mbps |
| 範囲 | 20 メートル | 100 メートル以上 |
| ペアリングの必要性 | 必須 | 無し |
| 転送の最小速度 | 100 ms | 3 ms |
| コミュニケーション | 1 対 1 | 1 対 他 |
Ditto の Bluetooth について
Ditto が Bluetooth Low energy を採用しているのは、Bluetooth Classic に比べてエネルギー消費量が極めて少なく、接続・同期距離が圧倒的に長いためです。
さらに、デスクレスのユースケースでは、ユーザーが手動で時間のかかるペアリングを行わずに同期や接続ができることが求められます。
また当社のほとんどのユースケースでは、ユーザーが多対多のネットワークで同期する必要があります。 （Ditto はメッシュネットワークにより多対多のネットワークが可能）
これらの理由から、私たちは Bluetooth Classic ではなく、Bluetooth Low Energy に注力することにしました。
ソース
- How one wearable can connect with multiple smartphones or tablets simulatenously
- Bluetooth Low Energy – It Starts with Advertising
- A developers guide to Bluetooth
- How One Wearable Can Connect with Multiple Smartphones or Tablets Simultaneously
- https://www.novelbits.io/bluetooth-version-5-2-le-audio/
- Intro to Bluetooth Power Consumption
- Bluetooth Low Energy versus Classic Bluetooth
- Classic Bluetooth vs. Bluetooth Low Energy (BLE)